汉宣帝刚继位初，祭拜高庙，大将军霍休与他共乘马车，宣帝对霍休深感畏惧，佝偻着背。后有人问之，宣帝说感觉如有芒刺在背。这便是如芒在背的历史典故。 历史上有两个略显传奇的皇帝，一个是后赵石勒，从奴隶到皇帝