古代将中草药按药性分为"四气",指得是什么?

气，就是药物的性质。四气，就是寒、热、温、凉四种药性。其中寒和凉、温和热药性是相接近的。所以综合起来看，四种药性可以分为寒凉性质和温热性质两个相对的部分。
温热性药物，一般具有散寒、温里、助阳等作用；寒凉性的药物，一般具有清热、泻火、解毒等作用。药物的寒凉性或温热性，是和所治病症的性质相对而言的。寒性的病症，应该用温热性的药物来治疗；热性的病症，应该用寒凉性的药物来治疗。
除寒、热、温、凉四种药性之外，还有一部分性质平和，称之为平性的药物。由于平性药物的作用没有寒凉药或温热药来得显著，所以在实际上虽有寒、热、温、凉、平五气，而在习惯上仍叫做四气。平性的药物，因为它作用缓和，一般说来，不论是寒性的或热性的病症，都可配合应用。